एक नए सांप का पहचान हुआ है, जिसका नाम वासुकी इंडिकस है. यह लगभग 47 मिलियन वर्ष पहले मध्य इओसीन काल के दौरान वर्तमान गुजरात के क्षेत्र में रहता था. यह अब विलुप्त हो चुके मदातसोइडे साँप परिवार से संबंधित था, लेकिन भारत के लिए एक अद्वितीय वंश का प्रतिनिधित्व करता था.
वासुकी इंडिकस नाम के सांप की खोज हैरान करने वाली है. सांप की लंबाई करीब 15 मीटर थी.. इस प्राचीन विशालकाय सांप के जीवाश्म गुजरात के कच्छ में पनांद्रो लिग्नाइट खदान में पाए गए थे. आईआईटी-रुड़की की एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, इन जीवाश्मों में से 27 कशेरुकाओं को असाधारण रूप से अच्छी तरह से संरक्षित किया गया था, जिनमें से कुछ पहेली के टुकड़ों की तरह जुड़े हुए पाए गए थे.
जब वैज्ञानिकों ने इन कशेरुकाओं को देखा तो उन्हें उनके आकार के बारे में एक दिलचस्प चीज़ नज़र आई. उनका मानना है कि वासुकी इंडिकस का शरीर चौड़ा और बेलनाकार था, जो एक मजबूत और शक्तिशाली निर्माण का संकेत देता है. वासुकी इंडिकस वह सांप नहीं है जिसके बारे में हम बात कर रहे हैं। शोधकर्ताओं ने कहा कि इसका आकार टिटानोबोआ के बराबर है, जो एक विशाल सांप है जो कभी पृथ्वी पर घूमता था और अब तक ज्ञात सबसे लंबे सांप का खिताब रखता है.
शोधकर्ताओं का मानना है कि यह सांप एक गुप्त शिकारी था. आज के एनाकोंडा की तरह, वासुकी इंडिकस शायद धीरे-धीरे चलता था और अपने शिकार पर हमला करने के लिए सही समय का इंतजार करता था। इसके बड़े आकार ने इसे इसके प्राचीन पारिस्थितिकी तंत्र में एक दुर्जेय शिकारी बना दिया होगा.
वासुकी इंडिकस सांप अद्वितीय है और इसका नाम वासुकी के नाम पर रखा गया है, जिसे अक्सर हिंदू भगवान शिव की गर्दन के चारों ओर चित्रित किया जाता है. यह नाम न केवल इसकी भारतीय जड़ों को दर्शाता है बल्कि क्षेत्र की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत का भी संकेत देता है.
इसकी खोज इओसीन काल के दौरान सांपों की जैव विविधता और विकास पर नई रोशनी डालती है. यह मैडट्सोइडे परिवार के भौगोलिक वितरण के बारे में भी जानकारी प्रदान करता है जो लगभग 100 मिलियन वर्षों से अफ्रीका, यूरोप और भारत में मौजूद था.
आईआईटी रूड़की के भूविज्ञान विभाग के प्रोफेसर सुनील बाजपेयी ने कहा कि यह खोज न केवल भारत के प्राचीन पारिस्थितिकी तंत्र को समझने के लिए बल्कि भारतीय उपमहाद्वीप पर सांपों के विकासवादी इतिहास को जानने के लिए भी महत्वपूर्ण है. उन्होंने कहा, “यह हमारे प्राकृतिक इतिहास को संरक्षित करने के महत्व को रेखांकित करता है और हमारे अतीत के रहस्यों को उजागर करने में अनुसंधान की भूमिका पर प्रकाश डालता है.”
उन्होंने आगे कहा “यह सांप लगभग 4.7 करोड़ साल पुराना है और हमें इस सांप के अवशेष गुजरात के कच्छ इलाके में एक कोयला खदान से मिले हैं. यह सांप अन्य सांपों की तरह नहीं है. यह लगभग 15 मीटर लंबा है और यह अपने शिकार को पूरी तरह से मार देता है. इस सांप का वजन करीब 1000 किलोग्राम है।
प्रोफेसर सुनील बाजपेयी और उनकी टीम की यह खोज भारत में महत्वपूर्ण जीवाश्म खोजों की हालिया लहर का अनुसरण करती है. जीवाश्म विज्ञान अनुसंधान में आईआईटी रूड़की के निरंतर योगदान ने महत्वपूर्ण खोजों के हॉटस्पॉट के रूप में भारत की प्रमुखता को मजबूत किया है. वासुकी इंडिकस की खोज आईआईटी रूड़की की अभूतपूर्व जीवाश्म खोजों की बढ़ती सूची में शामिल हो गई है, जो इस महत्वपूर्ण अनुशासन में भारत के महत्व को मजबूत करती है.
